Detta är den sanna historien om Ritchie Valens, en ung rock'n'roll-sångare som tragiskt nog dog i en flygolycka när han var 17 år gammal. Filmen följer Ritchie från hans dagar i Pacoima, Kalifornien, där han och hans familj arbetade på gårdarna, till hans genombrott som stjärna. Filmen fokuserar också på Ritchies vänskap och rivalitet med sin äldre bror Bob Morales och förhållandet med hans flickvän Donna Ludwig.