Hösten 1944 i dödslägret Auschwitz-Birkenau. För att effektivisera förintelseprocessen tvingade nazisterna vissa fångar att ställa upp i så kallade "Sonderkommando", grupper av judar som tvingades att föra de andra fångarna till gaskamrarna och sedan bränna dem. I gengäld fick dessa fångar vissa privilegier som bättre mat, och framför allt fick de leva fyra månader längre. Några fångar börjar planera en flykt.