Italien, i slutet av 1930-talet. Den förmögna judiska familjen Finzi-Contini ägnar sig åt kultur, tennis och kärleksintriger i sin praktfulla trädgård. De blundar för Mussolinis politik och känner sig säkra bakom de omgärdande murarna. Men så kommer den tyska invasionen, och då är allt för sent. Mästerregissören De Sicas verk Oscar-belönades som bästa utländska film.