Den unge hallicken Accattone låter livet ha sin gilla gång, tills hans prostituerade åker i fängelse efter en hämndaktion från en av hans konkurrenter. Utan inkomst står Accattone inför valet mellan den hederliga vägen att skaffa sig ett riktigt jobb, eller att lösa sitt problem på annat vis. Pier Paolo Pasolini skulle komma att vinna priser vid alla stora filmfestivaler, och hans första långfilm var just Snyltaren.