En astronaut följer i den från den förste filmen försvunne Taylors spår och hamnar på samma planet - apornas planet. I sökandet efter Taylor råkar han inte bara ut för förtryckande apor utan upptäcker också en människoras som överlevt en kärnvapenkatastrof och nu dyrkar atombomben. Liksom föregångaren handlar denna science-fiction-film egentligen om rasism och våldets meningslöshet.