Det unge, vakre paret Grace og Jim skal tilbringe ferien i hjembyen til Grace. Humøret er på topp når de setter seg i Jims gamle Oldsmobile og begynner på reisen over kontinentet. Det tar ikke lang tid før de en regnfull kveld får selskap av en mystisk haiker i bilen. Han heter John Ryder, og fra det øyeblikket han setter seg inn i bilen utvikler reisen seg til et fryktelig mareritt.