To jenter forsvinner fra en liten belgisk by. Hele landet blir involvert i det som har skjedd. En som blir sterkt berørt av den høyprofilerte saken, er den impulsive, unge politiaspiranten Paul Chartier. Chartier blir av sine overordnede overført til spesialenheten "Maldoror" for å overvåke mistenkte. En av dem er den tidligere seksualforbryteren Marcel Dedieu. Alt tyder på at Dedieu er involvert, men ikke den eneste gjerningsmannen. Etter hvert som Chartier føler at han nærmer seg en løsning på saken, vokser motstanden. Hans overordnede virker mer interessert i å holde orden i eget hus enn i å få de forsvunne hjem igjen. Chartier blir motarbeidet av det rigide byråkratiet, og til slutt går han lei av rettssystemets begrensninger. Fylt av raseri mot både gjerningsmenn og korrupte byråkrater går han sine egne veier i jakten på rettferdighet, koste hva det koste vil. Maldoror er basert på en virkelig sak, Dutroux-affæren, som fullstendig tegnet om kartet i det belgiske rettssystemet.