En gruppe studenter er strandet på en øy og skaper et lite samfunn av jegere og samlere. Omsider begynner rivaliseringen mellom dem å vokse, og de gjør alt for å overleve. Dette er den første filmversjonen av den anerkjente fortellingen, basert på William Goldings bok som ble hyllet av filmpublikummet så vel som kritikerne.