Bygningsingeniør Stuart Graff er skilt fra sin sjalu og besatte kone Remy og har en affære med Denise Marshall, enken etter en medarbeider. I mellomtiden prøver Remy å overtale sin far, Sam Royce, som er Stuarts arbeidsgiver, til å bruke sin innflytelse for å hindre Stuart i å møte Denise. Betjent Lew Slade er suspendert fra LAPD for å ha slått en talentløs politimann fra en annen jurisdiksjon. Slade er forbitret og vurderer å slutte i politiet. Jody, en pervers leder av en matbutikk, har lyst på Rosa Amici, søster av Sal, assistent til Miles Quade, en håpefull våghalsmotorsyklist. Alle disse menneskenes liv blir knust når et stort jordskjelv rammer Los Angeles, og legger byen i ruiner.