Jentl on nuori ja kömpelö juutalaistyttö 1900-luvun alun Puolassa. Jentlin leskeksi jäänyt isä opettaa salaa ainoalle lapselleen Talmudia, vaikka sen opiskelu on kielletty tytöiltä. Kun isä kuolee, Jentl päättää tekeytyä edesmenneeksi veljekseen Ansheliksi ja lähteä opiskelemaan juutalaiseen kouluun ješivaan. Koulussa Jentl ihastuu komeaan opiskelutoveriinsa Avigdoriin, jonka kihlattu puolestaan mieltyy Jentliin.