Elokuva pohjautuu tositapahtumiin. Toni Jo Henry kasvaa Louisianassa vaikeissa olosuhteissa, ja hänestä tulee prostituoitu ja narkomaani. Onni kääntyy kuitenkin, kun hän tapaa Cowboyn ja menee naimisiin tämän kanssa. Mutta Cowboy tuomitaan taposta, ja Toni Jo päätyy puolestaan 1940-luvulla paljon julkisuutta saaneeseen murhaoikeudenkäyntiin.