Burt Reynolds esittää entistä jalkapallotähteä Paul Crewea, joka joutuu vankilaan paettuaan poliisia lainatulla autolla. Eddie Albert (Roman Holiday) on sadistinen, juonitteleva vankilanjohtaja, joka pestaa Crewen kokoamaan vangeista joukkueen vankilan vartijoiden joukkuetta vastaan. Crewe sopii, että hänen joukkueensa, "Mean Machine", pelaa ainoastaan passiivisesti puolustaen vartijoita vastaan. Jalkapallo-ottelu muuttuu kuitenkin sitkeäksi peliksi täynnä strategiaa, sillä Mean Machine uhmaa vankilanjohtajan kurinpitoa ja joukkue etenee pisimmälle!