Carterin perhe ajaa kohti Kaliforniaa ja pysähtyy tankkaamaan. Viimeinen asia, jonka eläköitynyt poliisi Big Bob kuulee ennen kuin hän nousee autoon jatkaakseen matkaa, on se, että heidän on pysyttävä päätiellä. Mutta itsepäinen Bob päättää kuitenkin valita oikotien. Pahaksi onneksi auto hajoaa, mutta vuorten keskellä vaanivat kauhut ovat jotain paljon pahempaa kuin perhe olisi koskaan voinut kuvitellakaan – erämaassa asuu psykoottisia kannibaaleja. The Hills Have Eyes on Wes Cravenin (Painajainen Elm Streetillä, Scream) kulttiklassikko.