1500-luvun Japani. Prinsessa Yukihime pakenee kenraali Rokurota Makaben kanssa vihollisia, jotka tavoittelevat prinsessan hallussa olevaa kultaa. Pakomatkalla he tapaavat kaksi maanviljelijää ja saavat taivuteltua nämä avukseen lupaamalla ruhtinaallisen palkkion, mikäli he pääsevät turvallisesti määränpäähänsä. Akira Kurosawa palkittiin elokuvan ohjauksesta Hopeisella karhulla Berliinin elokuvajuhlilla 1959.