Kreivitär Eugenia ja hänen veljensä Felix ovat kasvaneet eri puolilla Eurooppaa ja omaksuneet matkoillaan boheemin elämäntyylin. He päättävät matkustaa enonsa luokse Uuteen-Englantiin, ja kohtaaminen puritaanisen Wentworthin perheen kanssa saa aikaan jonkinlaisen kulttuurien yhteentörmäyksen. Kysymys kuuluu, mikä on siskosten perimmäinen motiivi vierailuun. The Europeans on Merchant Ivoryn klassinen pukudraama romansseista ja juonittelusta 1850-luvun Amerikassa.