Vaimonsa kuolemaa sureva perhostutkija Robert Pyle päättää viimein lähteä suunnittelemalleen kuukauden mittaiselle vaellukselle Gifford Pinchotin kansallismetsään. Erämaassa liikkumiseen tottumaton mies kompuroi monenlaisiin vaaratilanteisiin luolissa ja villieläinten parissa, mutta yksin luonnossa hän joutuu kohtaamaan myös omat tunteensa.