Koskettava kertomus toisen maailmansodan ajan Saksassa elävästä tytöstä, joka saa aikaan muutoksen kaikkien läheisyydessään elävien ihmisten elämässä. Kun äiti ei enää pysty huolehtimaan hänestä, Liesel lähetetään kasvattiperheeseen. Liesel ei osaa lukea eikä kirjoittaa, mutta kasvatti-isä rohkaisee ja opettaa häntä. Kun kasvattivanhemmat piilottavat kotiinsa Maxin, Hitlerin armeijaa piileskelevän juutalaispojan, Liesel ystävystyy hänen kanssaan.