Carlin (Ray Winstone) joutuu nuorisovankilaan otettuaan syyt niskoilleen veljensä varkaudesta. Elämästä telkien takana tulee rankkaa, sillä kursailemattomien vartijoiden julmuus ja muut vangit ovat Carlinille jatkuva uhka. Hän päättää kuitenkin ottaa tilanteen haltuunsa ja korottaa statustaan ja ansaita kunnioitusta väkivalloin. Kulttielokuva Scum sai kriitikoilta ylistystä brutaalin nuorisovangin elämän kuvauksen ansiosta, ja se oli pääosan esittäjän Ray Winstonen (Black Widow, Sexy Beast) läpimurto.