Kaksiosainen tv-elokuva kertoo entisen luksusristeilijän Laconian dramaattisesta kohtalosta. Vuonna 1942 kuljetusaluksena palveleva Laconia on matkalla Egyptistä Liverpooliin kyydissään sekä siviilimatkustajia että italialaisia sotavankeja, kun siihen osuu saksalaisen sukellusveneen ampuma torpedo. Saatuaan selville, ettei Laconia ole sotalaiva, sukellusveneen kapteeni päättää uhmata määräyksiä ja pelastaa uppoavan aluksen matkustajat hinnalla millä hyvänsä.