Jäätävänviileä ja varakas sosiopaatti Tom Ripley elää kepeää ja mukavaa elämää Italian Venettossa muusikkovaimonsa kanssa. Eräillä kutsuilla Ripleyn kylmän kuoren alla leimahtaa viha, kun hän kuulee Jonathan Trevannyn arvostelevan häntä. Kun Ripleyn entinen liikekumppani pyytää tämän apua erään vihollisensa tappamisessa, Ripleyn pirullinen mieli kehittää juonen, jolla hän vetää kuolemansairaan Trevannyn kostoksi mukaan murhaan. Pysyykö sairas peli Ripleyn otteessa loppuun asti?