Saksa vuonna 1914. Paul Baumer ystävineen ei malta odottaa, että pääsee sotimaan maansa puolesta. Nuoret miehet pitävät sotaa suurena seikkailuna, josta he kaikki palaavat sankareina. Sodan kauhut eivät kuitenkaan vastaa kuvitelmia, ja viimein Paul on ystävyksistä viimeinen, joka on enää hengissä.