Etelä-Saksa, 1940-luvun alku. Ernst on nuori saksalaispoika, jonka natsit passittavat psykiatriseen sairaalaan kurittomuuden ja röyhkeän käytöksen johdosta. Ernst löytää potilaiden joukosta ystäviä, mutta pian Ernstille selviää, että sairaalan ylilääkäri Veithausenilla on oma ohjeistuksensa eutanasiasta. Auttaakseen uusia ystäviään Ernst kehittää suunnitelman sabotoidakseen sairaalan aikeita ja paetakseen ensirakkautensa Nandlin kanssa.