On vuosi 1953. Katherine Watson on saanut taidehistorian opettajan paikan Wellesleyn tytöille tarkoitetusta yliopistosta, jossa opetustavat valmentavat tyttöjä ajatukseen, että nainen on luotu avioliittoa, miestä ja lapsia, varten. Watson yrittää saada oppilaansa ymmärtämään, että he voivat olla kunnianhimoisia ja toteuttaa itseään. Hänen vapaamielisyytensä ja kiinnostuksensa komeaa mieskollegaa kohtaan osoittautuvat kuitenkin uhaksi hänen omalle tulevaisuudelleen.