Kaksi henkilöä kiidätetään sairaalaan. Toinen heistä on hakkeri Lisbeth Salander ja toinen Alexander Zalatšenko, entisen Neuvostoliiton aikainen palkkamurhaaja, jonka tähtäimessä on Lisbeth. Vaikutusvaltaiset voimat haluavat vaientaa nuoren naisen ikiajoiksi. Mikael Blomkvist penkoo Lisbethin menneisyyttä ja pääsee totuuden jäljille. Hän alkaa kirjoittaa reportaasia, jonka on määrä puhdistaa Lisbethin maine ja ravistella turvallisuuspoliisia sekä hallitusta.