13-vuotias Henry Wheeler yrittää parhaansa mukaan pitää huolta eristäytyvästä äidistään. Kerran käydessään ostoksilla Henry ja hänen äitinsä tapaavat Frank Chambersin, miehen, joka pelottaa heitä mutta joka myös selvästi tarvitsee heidän apuaan. Mies suostuttelee heidät ottamaan hänet mukaansa kotiin, ja pian ilmenee, että hän onkin vankikarkuri. Pitkän viikonlopun aikana tapahtuu asioita, joilla on pysyvä vaikutus Henryn ja hänen äitinsä elämään.