Los Angeles, 1992. Neljä poliisia syyllistyi mustan miehen Rodney Kingin pahoinpitelyyn v. 1991, mutta heidät vapautetaan syytteistä seuranneessa oikeudenkäynnissä. Väestön ja poliisin väliset jännitteet kasvavat nopeasti. Seuraamme perhettä South Central Los Angelesissa viikkoja ennen kuin kaupunki räjähtää mellakoimaan vapauttavan tuomion seurauksena 1992.