Abstraktia maalaustyyliä, joka mullisti taidemaailman 1900-luvun alussa, luultiin pitkään Kandinskyn, Malevichin ja Mondrianin aloittamaksi. Nykyään tiedämme enemmän. Tyylin aloittikin ruotsalainen naistaiteilija. Jo vuonna 1906 Hilma af Klint maalasi suurenmoisia abstrakteja töitä, paljon aiemmin kuin venäläinen tai ranskalainen avantgarde. Af Klintin maalaukset löydettiin sattumalta Tukholman Strandvägenillä sijaitsevalta ullakolta 1960-luvun lopussa, eivätkä ne tuolloin herättäneet innostusta suurten taideinstituutioiden piirissä. Nykyään on toinen ääni kellossa.