Pariisin kadut kylpevät veressä, kun katoliset ja protestantit taistelevat vallasta 1500-luvun Ranskassa. Kruununperijä Henrik Navarralainen yrittää lopettaa verenvuodatuksen avioitumalla katolisen prinsessan Margotn kanssa, mutta huomaakin joutuneensa keskelle kuolettavaa valtakamppailua, jossa hänen avioliittonsa on pelkkä pelinappula. Hääyö päättyy verilöylyyn, joka maksaa lukemattomien ihmisten hengen.