Eletään syksyä 1944 Auschwitz-Birkenaussa. Tehostaakseen teloituksia natsit pakottavat osan juutalaisvangeista osallistumaan erityisjoukkoihin, jotka vievät muita vankeja kaasukammioihin ja vastaavat myös näiden polttamisesta. Palkkioksi työstä vangit saavat joitakin etuja, kuten parempaa ruokaa ja neljä kuukautta lisää elinaikaa. Muutamat vangeista alkavat kuitenkin suunnitella pakoa.