Elokuva on tarina tutkimusretkikunnan kolmesta jäsenestä: Jerry Shepardista, hänen parhaasta ystävästään Cooperista sekä amerikkalaisesta geologista, joiden on pakko jättää koiravaljakkonsa yksin Antarktiksen jäätäviin olosuhteisiin yllättävän onnettomuuden sekä vaarallisten sään vuoksi. Koirat joutuvat kamppailemaan yli puolen vuoden ajan selviytymisestä Antarktiksen ankaran talven armoilla.