Räjähtävän herkän roolisuorituksen tekevä Al Pacino on jälleen yhteistyössä ohjaaja Harold Beckerin ("Rakkauden meri") kanssa. Hän esittää New Yorkin pormestari John Pappasia tässä älykkäässä trillerissä — ensimmäisessä elokuvassa, joka on kuvattu aidossa ympäristössä Manhattanilla, kaupunginhallinnon pääkallonpaikalla. Idealistina tunnettu apulaispormestari (John Cusack) ryhtyy tutkimaan skandaalinkäryistä toimintaa, jonka jäljet näyttävät johtavan hänen suuresti kunnioittamaan esimieheensä. Bridget Fonda, Danny Aiello, Martin Landau, Tony Franciosa ja David Paymer tuovat oman loistavan lisänsä tähän koskettavaan tarinaan vallasta. Ja vallasta vallanpitäjien takana.