1970-luvun alkupuolella nuori, naiivi tyttö nimeltä Bess elää pienessä kyläyhteisössä Skotlannin luoteisrannikolla. Bess rakastuu öljylautalla työskentelevään Janiin, joka on maailmaa nähnyt mies. Paikallisten asukkaiden vastustuksesta huolimatta he menevät naimisiin. Jan palaa öljylautalleen ja Bess jää laskemaan päiviä hänen kotiinpaluuseensa. Kun Jan halvaantuu traagisen onnettomuuden seurauksena, mies on huolissaan siitä, että Bess eristäytyy muusta elämästä hänen takiaan.