On vuosi 2044. Maapallo on muuttumassa radioaktiiviseksi aavikoksi, ihmisiä on jäljellä parikymmentä miljoonaa. Selviytyneiden avuksi on kehitelty robotteja, joiden olemassaolon perustana on kaksi elintärkeää sääntöä: robotit eivät saa vahingoittaa mitään elävää eivätkä muokata itseään tai muita robotteja. Vakuutustutkija Jacq Vaucan alkaa tutkia tapausta, jossa robotin epäillään rikkoneen toista elintärkeistä säännöistä. Tapaus paljastuu pelättyäkin karmeammaksi.