Vaikeasti haavoittunut ja lopen uupunut mies kompuroi Afrikan viidakosta seikkailija Allan Quatermainin talolle. Allan ja hänen morsiamensa Jesse ovat juuri valmistelemassa lähtöä Amerikkaan mennäkseen naimisiin. Kuumeinen mies kykenee hädin tuskin puhumaan, mutta kertoo osallistuneensa Allanin veljen tutkimusmatkalle, jolla he etsivät myyttistä kultakaupunkia. Miehellä on mukanaan kultainen raha todisteena kadonneen kaupungin olemassaolosta. Ennen kuin hän saa enempää sanotuksi, hänet murhataan. Quatermain peruuttaa häänsä etsiäkseen veljensä, ja alkaa huikea seikkailu halki Afrikan viidakon vaarojen.