11-årige Johannes findes død i et kalkbrud. Obduktionen viser, at han er blevet voldtaget og derefter myrdet. Kriminalinspektør Stefan Lindman er gennem skytteforeningen ven med ofrets far og får den utaknemmelige opgave at underrette ham om mordet. Stefan giver ham sit ord på, at han personligt vil sørge for at opretholde efterforskningen, og at morderen ikke vil være på fri fod ret længe. Han bærer på en mørk hemmelighed, der dækker over svaret på, hvorfor han netop havnede i Ystad.