Pennsylvania, 1972. 11-årige Vada er omgivet af død. Hendes mor døde i forbindelse med hendes fødsel, hendes farmor er døende, og hendes far driver en bedemandsforretning med kontor i hjemmet. I dette miljø vokser Vada op og forsøger at forstå omverdenen, samtidigt med at hun selv forandrer sig og bliver ældre.