Da den berygtede forbryder Ben Wade endelig bliver anholdt, ser den fattige kvægopdrætter Dan Evans en mulighed for at redde sin tørkeramte gård. For 200 dollar tilbyder sig den ellers så fredelige bonde at eskortere den tilfangetagne forbryder til den nærliggende by Contention, hvor de skal tage 3.10-toget til Yuma-fængslet. Turen til togstationen er dog farlig, og Wades hensynsløse bande er i hælene på dem for at redde deres leder.