Filmen utspelar sig 1942, mitt under andra världskriget. Rick är en cynisk caféägare i staden Casablanca, som ligger i Franska Marocko och styrs av den med Tyskland allierade Vichyregimen i Frankrike. Ilsa, en kvinna som Rick var förälskad i och som lämnade honom i Paris, dyker upp tillsammans med ledaren för en motståndsrörelse. Filmen belönades med tre Oscar – för bästa film, bästa regi och bästa manus.