Jeff Wigand blir avskedad från sin position som chef för forskning och utveckling på ett tobaksbolag när han protesterar mot att cancerframkallande ämnen tillförs i cigaretter för smakens skull. Han påminns ständigt om sitt stränga sekretessavtal. Men hans samvete gör sig påmint, och när han kommer i kontakt med Lowell Bergman på ett nyhetsprogram går han med på att berätta sin historia för allmänheten. Men Lowell och Jeff upptäcker snart att sanningen har ett högt pris.