Skyldig? Oskyldig? Frågor som det inte är upp till den dynamiske Chicagoadvokaten Martin Vail att besvara. Hans uppgift är att försvara - i synnerhet om det är ett fall som innebär att hans namn hamnar på löpsedlarna och gynnar hans karriär. När Vail får höra att en fattig korgosse anklagas för att ha mördat den lokala ärkebiskopen, tar han sig an fallet, angelägen om att hamna i rampljuset...