I Days of Thunder hittar vi några av de mest spektakulära racingsekvenser som någonsin fångats på film. Tom Cruise spelar racerföraren Cole Trickle vars talang och ambition endast överträffas av hans brinnande behov av att vinna. Affärsmannen Tim Daland upptäcker Cole och ger honom en plats i laget med den legendariske teamledaren och bilbyggaren Harry Hogge för att tävla om Winston Cup i Daytona 500.