Kriminalinspektör Carl Mørck är en av Köpenhamnspolisens skarpaste hjärnor, men han har svårt att samarbeta och har stuvats undan i källaren på polishuset. Därifrån ska han leda den nystartade avdelningen Q, för olösta gamla fall. Den unga politikern Merete Lynggaard försvann spårlöst fem år tidigare. När Carl Mørck börjar gräva i fallet inser han att han har kommit en hänsynslös mördare på spåren.