Johnny Utah är en nyutexaminerad FBI-agent som beslutat sig för att sätta dit ett gäng bankrånare som härjar i södra Kalifornien. Eftersom hans partner är övertygad om att rånarna är surfare beslutar sig Johnny för att infiltrera sig i surfarnas laglösa värld. Där möter han Bodhi, en karismatisk kicksökare som gör vad som helst för lite spänning, kanske till och med råna banker. Långsamt sugs han in i Bodhis värld och blir liksom surfarna beroende av de ändlösa dagarna med surfing och fester.