På medeltiden levde en smed vid namn Balian, en man som förlorat både sin familj och sin tro. Ödet, i form av riddaren Godfrey av Ibelin, söker upp honom och säger sig vara hans far. Godfrey tar med honom på en lång och lärorik resa. När Godfrey lämnar över sitt svärd till Balian överlämnar han även en ed: att beskydda de hjälplösa, säkra freden och sträva efter harmoni mellan olika folk.