Walter Petrus, en välbärgad affärsman, mördas brutalt i badkaret. Martin Beck kopplas in på fallet och spåren leder till en händelse tio år tidigare. Plötsligt vet Beck vem mördaren är, varför han dödat - och att han kommer att slå till igen. Mitt under Stockholm marathon! Sträckan är 42 kilometer och startskottet har redan gått... Inspirerad av Sjöwall-Wahlöös roman Terroristen.