Arthur er en mann som blir møtt med ondskap og forakt i samfunnet. På dagen jobber han som klovn, og om kveldene prøver han å slå gjennom som stand-up-komiker, men det føles som om latteren alltid er på hans bekostning. Han er helt ute av takt med virkeligheten og hans ukontrollerte og upassende latter, som bare øker når han prøver å kontrollere den, fører til mer hån, og til og med vold.