Erin Gruwell er en fersk lærer er full av høye idealer som entrer sin nye arbeidsplass, Wilson High. Klassen hennes består av en broket blanding av ungdommer med ulik etnisk bakgrunn. En dag, når en student blir vitne til et voldelig gjengoppgjør, gjør den brutale virkeligheten til ungdommene seg gjeldende. Hendelsen får Erin til å innse at hun må prøve å forstå virkeligheten de faktisk lever i. Hun ber nå ungdommene skrive ned hendelser fra sine liv.