Amerikanske eliteenheter har blitt sendt til Somalia for å delta i en fredsbevarende FN-aksjon. Deres oppdrag er blant annet å ta til fange den somaliske krigsherren Moha med Farrah Aidids menn som en del av en strategi for å forsøke å avbryte en pågående borgerkrig og hungersnød. Men under operasjonen går noe galt og i 18 grufulle timer er soldatene innestengt i den farligste delen av Mogadishu.