Landstrykeren forelsker seg i en vakker, blind blomsterpike. Han later som han er rik overfor henne, mens han prøver med alle midler å skaffe penger til å gi henne en øyeoperasjon. For å klare det gjør han alt fra å feie gater og bokse til å redde en suicidal millionær. Byens lys begynner med voldsom bravur og slutter med en av de mest berømte sluttscenene i filmhistorien.